Sacerdote, filósofo, poeta, teólogo, periodista, autor de decenas de libros y cientos de artículos, José Miguel Ibáñez Langlois, columnista del diario El Mercurio, recuerda su infancia, en la que tuvo destacados profesores como Mario Góngora, Roque Esteban Scarpa, entre otros.

-¿Qué recuerdos tiene de su etapa escolar? 

-Mi primer recuerdo es la inmersión total en el inglés desde el primer día (y durante doce años). Aprendí el abecedario y las tablas de multiplicar en inglés (y con música). Hasta los juegos de recreo eran en inglés. Y lo agradezco hasta el día de hoy.

-¿Algún profesor que lo haya marcado? 

-Tuve grandes profesores, incluso premios nacionales: historia con Mario Góngora, literatura con Roque Esteban Scarpa. Y los sacerdotes del Holy Cross eran excelentes profesores, no solo de religión e inglés. Pero estoy hablando de setenta años atrás.

-¿Cuándo comienza el gusto por las humanidades? 

-Al mismo tiempo que mi pasión por las matemáticas. Y la audición del poema “Alturas de Machu Picchu”, recitado por el propio Neruda, fue mi primer descubrimiento del lenguaje, puerta de entrada a las humanidades.

-Durante su etapa escolar participó en Academias Literarias, ¿cómo fue esa experiencia?

-Fue increíble la seriedad con que escribíamos, leíamos y comentábamos lo oído. De la academia del Joven Laurel salieron cinco o seis escritores importantes de las letras chilenas, y muchos lectores apasionados.

-Desde hace unos años, en los colegios de la RED Irarrázaval se están implementando Academias Literarias, ¿cómo motivaría a profesores y estudiantes a participar en ellas? 

-Haciéndoles leer buena literatura, a profesores y alumnos. No hay otro sistema. Pero debe haber un director que sea él mismo estimulante de la lectura y escritura. En nuestro caso fue Scarpa en castellano y Father D’Autremont en inglés.

-Como poeta y escritor, ¿por qué promover el gusto por las humanidades?

-Porque es lo mismo que el interés por el ser humano. Porque “hombre soy, y nada humano me es ajeno”, según la sentencia clásica.

-Como sacerdote y autor de muchos libros relacionados con el catolicismo, ¿cómo motivar hoy a los jóvenes a creer en Jesús y a desarrollar la espiritualidad?  

-Con el primerísimo de todos los libros, el Evangelio. Pero con alguien que se los explique en forma sencilla y profunda: que les muestre al Cristo vivo, y que lo haga también con el ejemplo de su propia vida.

-¿Por qué ser católico hoy? 

-Por la misma razón que hace dos mil años: porque Cristo resucitado, salvador del mundo, fundó su Iglesia sobre la roca de Pedro.

-¿Qué destaca a los católicos de hoy? 

-Por desgracia, la ignorancia en materia de fe y moral. Y el interés de ciertas minorías por subsanar esa carencia básica.